Tanaman sarang semut (Myrmecodia peden) selama ini memang telah banyak digunakan oleh masyarakat Indonesia untuk pengobatan. Hal tersebut diperkuat pula dengan penelitian yang dilakukan oleh sejumlah mahasiswa Fakultas Kedokteran UGM, Arius Suwundo, Felicia Widyaputri, Marika Suwondo, dan Prenali Satmika yang membuktikan bahwa sarang semut mampu menghabat bahkan membunuh sel kanker.

Selain mampu membuktikan khasiat sarang semut untuk pengobatan kanker, penelitian yang berjudul "Myrmecodia Peden: Alternatif Kemoterap Kanker Payudara dengan Efek Samping Minimal" menghantarkan kelima mahasiswa tersebut meraih medali emas pada Pimnas XXIV di Universitas Hasanudin, Makasar 19-21 Juli lalu.

Arius Suwondo mengungkapkan, tidak seperti pada pengobatan kemoterapi yang menimbulkan sejumlah efek samping, tanaman sarang semut ini bisa digunakan sebagai obat alternatif untuk mengobati kanker dengan efek samping minimal. Harapannya dengan pengobatan sarang semut herbal, hasilnya bisa meminimalisir efek samping penderita kanker.

"Sarang semut diketahui mengandung flavanoid dan polifenol yang berfungsi sebagai antioksidan sehingga sangat baik untuk pencegahan kanker. Selain itu juga mengandung tokoferol dan alfa-tokoferol, zat dengan aktivitas anti oksidan tinggi mampu menghambat radikal bebas," ujarnya di Fakultas Kedokteran UGM, Selasa (26/7).

Disebutkan Arius, dari hasil uji sitotoksik diketahui adanya aktivitas terhadap sel kanker setelah direaksikan dengan ekstrak sarang semut. Ekstrak sarang semut terbukti mampu menghambat bahkan membunuh sel kanker melalui mekanisme apoptosis yaitu mematikan sel kanker dengan cara terprogram tanpa menimbulkan rasa sakit pada penderita.

Penilitian yang dilakukan Arius dan kawan-kawan baru dilakukan secara in vitro (skala laboratorium) belum diujikan pada hewan maupun manusia. "Dengan hasil penelitian yang menujukkan hasil positif tersebut tidak menutup kemungkinan kedepan akan dicobakan ke hewan selanjutnya ke manusia namun perlu dilakukan serangkaian pengujian lebih dalam lagi," imbuhnya